奔驰CIO访谈：用AI带动IT变革，迈向未来新路径

在一次深度访谈中，梅赛德斯-奔驰集团首席信息官Katrin Lehmann接受了德国CIO.com编辑Jürgen Hill的访问，详述了该汽车巨头如何借力人工智能(AI)革新其信息技术(IT)策略。

Jürgen Hill问道：在任职集团CIO的四个月里，带领一支由大约一万一千名成员构成的IT队伍，你对现状有何看法？

Katrin Lehmann回应说：我们正站在充满机遇的前沿地带。无论是梅赛德斯-奔驰还是整个科技产业，都面临着前所未有的挑战和激动人心的变化。面对技术演进的步伐，我们的IT团队已做好充分准备，不仅拥有卓越的技术水平，更有强烈的探索欲望。创新始终是梅赛德斯-奔驰的核心理念，这一点在每个团队成员身上都得到了体现。

那么，你所面临的挑战主要有哪些呢？

在任何历史悠久的企业中，总有一些棘手的问题需要解决，这就像是清理‘尘埃’角落的过程。为此，我们发起了一个全球范围内的IT部门整顿计划，团队已经开始着手处理这些问题。我们对所有的应用程序进行了审查，确定了哪些是必要的，哪些需要投资和转型，以构建更加精简高效的IT架构。

有哪些话题是你特别感兴趣的？

从全球角度来看，经济形势和市场动态的变化对我们的IT系统配置方式有着深远的影响。对于梅赛德斯-奔驰而言，这意味着我们需要拓展业务模式。例如，我们希望通过数字化手段让购车体验变得如同驾驶车辆一样愉快。通过扩展在线商店，我们为客户提供了一种完全数字化的购车和租赁流程。此外，我们正在改变研发和制造汽车的方式，例如采用数字孪生和AI技术，以期在可能的范围内实现全面数字化。

这在实践上意味着什么呢？

AI已经在加速梅赛德斯-奔驰的开发进程。集团内有超过五千名软件开发者正在使用GitHub Copilot，每天节省了至少半小时的工作时间。总体来看，这大大提高了工作效率，减轻了开发负担。公司各个领域正在经历迅速转变，AI所带来的影响堪比汽车发明初期的变革，我们正积极引领这一变革。

你认为你的IT团队还有哪些地方可以改进？

在一个具有好奇心并不断成长的IT组织中，总有学习和进步的空间。虽然我们走在正确的道路上，但绝不能自满。只有具备最优秀的IT流程，我们才能创造出世界上最令人向往的汽车。与此同时，通过持续学习，我们才能不断进步。我鼓励团队成员经常使用我们内部的生成式AI工具Mercedes-Benz Direct Chat，共享他们发现的知识。

每个人都应该敢于提问或表达疑惑，特别是在遇到问题的时候。我们必须进一步培养一种错误文化，因为从失败中我们往往能学到更多东西。这也是学习型组织的一部分，因为没人能预知未来，我们都需要不断学习。

在承诺大量投资以提升IT生产力的同时，你将如何处理遗留系统和运营成本问题？

我们需要简化流程并加强标准化工作，即所谓的“激进标准化”。这一举措旨在降低复杂性，并尽可能地采用标准方案。如果缺乏现成的解决方案，我们会寻找市场上已有的产品或复用现有组件。这样，我们就能释放更多的资源用于创新，特别是在AI领域。我们需要在‘酷炫的事物’和‘清理旧账’之间找到平衡点，才能取得成功。

员工对在生产中引入AI的态度如何？

梅赛德斯-奔驰的员工对创新持开放态度，总是希望能与最先进的技术合作。AI的广泛应用基于信任，为此，我们在2019年就制定了负责任使用AI的原则。同事们普遍希望AI的发展能更快一些。我们有许多应用案例，挑战在于评估和推动这些案例，确保它们符合我们的原则。我们建立了用例数据库，以收集和评估想法，并在评估后优先实施。

应用案例涵盖了整个价值链，从销售领域到售后服务，我们使用AI支持客户获取信息，并协助客户服务团队高效响应客户需求。然而，AI并不是最终目的，当车辆出现故障时，直接的人际沟通仍然是不可替代的。因此，我们有选择性地使用AI，确保它能带来最大的好处，同时也不忽视人际交流的重要性。

在全球范围内，IT部门还需要遵循各地区的合规要求，如欧盟的《AI法案》，这些规定将如何影响你们的工作进展？

我们的IT部门一直与合规及法律团队紧密合作，以识别法律风险并提前采取措施，确保我们的IT系统符合监管要求。关于《欧盟AI法案》，我们早前制定的规则与此相契合。关键是确保全球范围内依照我们的AI原则使用AI。尽管各地的具体情况有所不同，但我们始终保持警惕。

谈到性别平等和技术领域的女性领导地位问题，你认为应该如何应对？

这是一个我非常关注的话题。梅赛德斯-奔驰在这方面取得了显著进展，仅看董事会就有三位女性成员，这是令人鼓舞的信号。在全球范围内，女性在高级管理层的比例已达26%。这种精神在IT等各个领域都得到了体现。选拔领导岗位时，最重要的是能否胜任工作，但必须给女性提供展现能力的机会。我们正在这样做，并且看到越来越多的优秀女性被提拔到关键岗位，这也激励了年轻同事积极参与竞争。