你或许有过这样的体验:当你从电影院走出来,耳朵里还因为片尾曲嗡嗡作响,却突然意识到剧情里有一个明显的 Bug;当季新番霸权高开低走,向无数人安利神作的你,现在都不好意思跟人说自己看过;有人质疑你喜欢的写手大大“新作不如旧作精彩”,你虽然还在追更新,却也心有戚戚……
要知道,能够让作品进入大众视野的作者,几乎已经是世界上最优秀的剧作家了,但他们依然会犯错,依然会有写不出东西的时候。剧情创作一直都是一件很难的事,没有人能够说自己已经掌握了写出好故事的关键。从这个世界上最顶级的作家、编剧、当红写手,到刚刚进入游戏行业、想要在策划(尤其是文案策划)这一岗位有所作为的你,都要经受相同的考验。
但剧情创作又是一件如此令人快乐的事,否则就不能解释为什么有这么多人前赴后继地投入电影、电视剧、动画、漫画、甚至游戏行业。当你创作的时候,你能够感受到那些虚构的人物是真实存在的, 他们的言谈举止都是如此真实可信,又是如此荡气回肠;你确信,那些萦绕在你脑海里的情景与片段,如果你不能将其倾诉,甚至会抱憾终身;你可以不眠不休,可以没有读者和知己,但你只有一个念头,就是要把它写出来。而每当你回想起这样的瞬间,就突然有了勇气在这条道路上走下去。
在这个短暂的章节里,你或许只能领略到“游戏剧情创作”这座壮大冰山的一角,但这将是一个好的开端,你也许会开始思考一些你从来没有思考过的问题,并在未来的工作中继续挖掘它们。
从零开始的游戏剧情创作
在探讨具体的剧情创作技法之前,让我们先来热个身,从认知的层面来探讨几个问题:剧情对于游戏来说有什么作用?角色、剧情、世界观之间到底有什么关系?“游戏剧情”和其他形式的“剧情”相比有什么特点?当我在游戏里制作剧情时,都需要做哪些具体的工作?
1、游戏的剧情元素
你从噩梦中醒来,环顾周围,发现自己被一片黑暗笼罩,四周安静得可怕。一阵恐惧涌上心头,无数个问题萦绕着你。
“这是什么地方?”
“我该开灯吗?或者有什么其他的方式用以照明?”
“会有人袭击我吗?” “我会死吗?”
……
“我……是谁?”
玩家开启一款新游戏时,脑海中总会浮现出一系列问题——我是谁?我在哪儿?我具备什么能力?我该干点什么?
游戏设计师则需要利用游戏元素(空间、影像、声音、文字、互动等)自然地解答玩家的疑问,向玩家描述当前的游戏世界。一般来说,我们将这一系列涉及游戏虚拟世界、游戏角色的情节性信息(如虚拟世界的历史、角色的外形与故事、建筑的景观风貌、主线故事等),称为这个游戏的剧情元素。
剧情元素是否必要?答案显然是否定的。
我们并不期待在《俄罗斯方块》中看到一段剧情动画,打麻将时也不会关注每一张牌背后的故事。此时,游戏就是一套规则与机制,玩家的游戏乐趣来源于达成目标,赢得挑战或在竞争中取得胜利。
对于这一类游戏来说,剧情元素不仅不必要, 甚至会因为剧情元素的表达阻碍了游戏流程的顺利进行。
但是,在与之相对的另一种极端情境下,一些游戏是否好玩,则完全依赖于游戏剧情元素的质量高低。也正因如此,依据呈现媒介的不同,它们被称为“视觉小说”或“交互式电影”。
比如Leaf 会社《白色相簿 2》、Fantasia《潜伏之赤途》、索尼《底特律:变人》题材风格各异,但均以剧情为体验核心。
《底特律:变人》
当然,对于大部分市面上的游戏来说,情况则没有如此极端,它们常常又有剧情又有规则。对于它们来说,剧情元素存在的意义究竟是什么呢?
剧情元素让游戏规则变得更易于理解。
规则通常是抽象的,我们可以尝试着举个例子:现在,有一组数值 X、Y、Z,在经过一系列计算后,我们得到数值 A,若 A 大于预设值A′,则获得游戏胜利,否则则失败。它看起来不仅不易理解,甚至也有点无聊。但这正是一个简单战斗系统的运作过程。
现在,我们尝试做一点改变——一名身怀绝技的刺客,力量、命中、暴击属性分别为X、Y、Z,他使用名剑“鱼肠”对吴王僚造成伤害A, 若伤害 A 大于吴王僚当前气血 A′,那么吴王僚当场毙命,刺杀行动成功。
此时,游戏玩家化身为剑术高超、万夫莫当的刺客专诸,我们的敌人也不再是一组数据的集合,而是一个曾经存在于历史时空之中,爱吃烤鱼又死于非命的人间君主。“专诸刺王僚” 的故事为抽象的数据与机制赋予了具体的意象,让游戏机制变得易于理解。
与此同时,剧情元素还赋予了游戏玩家一种重要的游戏体验——“角色扮演”。正如法国社会学家罗杰·凯洛斯(Roger Caillois)在其著作《人,玩,游戏》(Man,Play,and Games)中提及的,游戏中或多或少地包含着角色扮演和幻想的成分。这些幻想成分让玩家们化身“他人”,置身“别处”,获得与日常生活截然不同的身份体验——这正是我们反复提及的“代入感”。它来源于人的共情能力,人类总是能够对发生在他人身上的遭遇感同身受。如果玩家在游戏中的经历足够合理、足够吸引人,玩家将会忘记它只是虚构的文艺作品, 被故事调动神经,获得与“获胜”“完成目标” 完全不同的乐趣。
此外,代入感不仅仅是游戏体验时的投入,在游戏外,也构成了一种更深层次的情感关系。这种情感关系不仅是支撑玩家继续游戏的动力,也决定了游戏品牌的生命活力。这种生命活力不仅有助于游戏续作的面世,在跨领域作品上也呈现出巨大的商业价值。
暴雪、环球影业的《魔兽》(2016)电影,在中国大陆取得了高达 14 亿元的票房。TYPE-MOON 的《Fate/Grand Order》则是 2018 年游戏应用营收的世界冠军。
对于不少人来说,“粉丝圈”“同人文化”像是一个在 21 世纪随着互联网普及而诞生的崭新现象。但事实上,远在 20 世纪,基于《星际迷航》《侠胆雄狮》等经典影视作品的粉丝再创作已经通过邮政系统进行共享传播。在那个时候,人们使用复印机复印同人小说,录像机翻录同人视频,除了互联网这一媒介之外,参与同人的行为与我们今天所见几乎没有太大差异。作为内容制作者,我们发现,他们的存在具有非常重要的意义。我们甚至可以做出这样一个结论——IP(intellectual property)是来自于作者与粉丝的共同创作。
媒体理论家亨利·詹金斯认为:“讲故事已经越来越成为一种构建世界的艺术,作者创造出一个极具吸引力的环境,而这个环境存在于想象中,并不能被完全探索和感知,但这个概念最终可能会发展得比在电影、动画中所表现出来的,甚至比原作者脑子里的世界更为宽广博大。这是因为热爱于这套世界观的粉丝们会忍不住自己进行想象和创作,自发地为世界观补充细节,以至于拓宽了整个体系。”
2、世界观、剧情与角色
故事性要素,顾名思义,是游戏中一系列涉及故事情节的信息的组合(见图 1)。故事性要素可以通过文本、场景、角色造型、音乐、音效乃至游戏系统等表达媒介得到呈现。依据故事性要素的内容侧重点不同,我们可以将之划分为世界观、剧情与角色。
世界观是游戏世界运行的基础规则,剧情与角色则是这个世界的具体细节。世界观为角色提供了行为的环境,剧情则是一组角色一系列行为的集合。角色的行为、剧情的发展需要依据世界观界定的准则,世界观的表达,则赖于剧情、角色提供的具体意象。
从玩家的角度来说,角色是最容易被记忆和传播的故事性要素。对于绝大多数人来说,提起一部作品时,一定先说出作品中核心角色的名字,之后才会想起别的种种。角色是游戏的灵魂,也是一部游戏想要表达的思想与主题的具现,更是玩家们寄托情感津津乐道的主要对象。
从开发者的角度来说,剧情是塑造角色的重要手段,世界观则是角色展开表演的舞台。它们的关系如此紧密,设计者必须保证这三者做到精准匹配(见图 2)。新手上路的同学很容易因为世界观和角色塑造的不匹配造成“出戏”(试想西幻背景下某国王子说出“小生这厢有礼了”的台词);或是一腔热情扑在世界观的扩充,却并不考虑对故事的作用,产出了大量无用的设计。